Od lat chciałem odwiedzić Long Cheng, na północ od Vientiane, w centrum Laosu. Long Cheng Village znajduje się w odizolowanej dolinie w prowincji Xaysomboun. Interesuje mnie to ze względu na jego historyczne znaczenie: była to dawna baza CIA / Air America i główna kwatera dla...generała Vanga Pao i jego armii Hmong podczas "Tajnej wojny" w Laosie w latach 60. i 70. XX wieku. CIA zbudowało tu pas startowy w 1962 roku, znany jako Lima Site (LS) 20 A. Wiele napisano o tej stronie, pasie startowym i roli Air America tutaj; było to najbardziej ruchliwe lotnisko na świecie w czasie wojny.
Long Cheng jest nadal wrażliwym obszarem, a dostęp do niego został ograniczony lub zatrzymany całkowicie na długi czas z powodu lokalnych konfliktów, często związanych z dużą kopalnią odkrywkową w pobliżu.
W tym roku dzięki Green Discovery, ogromnym wysiłkom GD Production Managera i profesjonalnego przewodnika Thongkhoon Sayalath oraz pomocy Departamentu Informacji, Kultury i Turystyki w prowincji Xaysomboun udało mi się odbyć podróż. Potrzebowałem i otrzymałem oficjalną zgodę na udanie się do Long Cheng. Jestem Amerykaninem, 73, aktywny i w dobrym zdrowiu, i wierzę, że jestem pierwszym obcokrajowcem od wielu lat, aby uzyskać takie oficjalne zezwolenie.
Rzeczywiście, indywidualni i grupowi motocykliści, lokalni i zagraniczni, byli w Long Cheng jeszcze niedawno. Zwykle jednak nie mają wstępu do dzielnicy Long Cheng lub zostali poproszeni przez wojska Lao PDR, którzy wciąż znajdują się w pobliżu.
Thongkhoon i ja opuściliśmy Wientian 7 lutego 2017 r., Powracając do Vientiane 10 lutego. To była ekscytująca, niesamowita przygoda, bez problemów i dużo zabawy. Więcej o podróży później. Powinienem wspomnieć, że jest to moja trzecia podróż z Green Discovery, dwoma pierwszymi w ostatnich latach z biura Luang Prabang. Wcześniej podróżowałem do Phongsali i na północy, a następnie zjechałem na granicy w drodze do Dien Bien Phu i Hanoi; druga wyprawa na Równinę Słoików, Phonsavan, Xam Nua,
i Vieng Xai i jaskinie Pathet Lao. Wszystkie moje podróże z Green Discovery były bezproblemowe, zabawne i z doświadczonymi, kompetentnymi i profesjonalnymi przewodnikami.
Tak, podróż z GD nie jest tania, zwłaszcza gdy podróżujesz samotnie w niestandardowej podróży z dużym SUVem 4 WD lub pickupem. Ale płacisz za usługi doświadczonego przewodnika, który jest bardzo zaznajomiony z tym obszarem. W tym przypadku Thongkhoon został skierowany do mnie przez biuro GD Luang Prabang, ponieważ był wielokrotnie w Long Cheng i jest jednym z niewielu przewodników, który to robi. Thongkhoon jest zapalonym motocyklistą i jeździ na rowerze solo z grupami w całym Laosie, a także w Tajlandii, Myanmar i Kambodży w przyszłości.
Pod wieloma względami ta wyprawa była pierwszą: wymagała od Green Discovery skoordynowania i napisania oficjalnych listów do centralnego biura turystycznego w Wientian oraz do urzędów wojewódzkich i okręgowych, w których odwiedzaliśmy. Bez tego nie mógłbym odbyć podróży.
Jeśli chodzi o mojego nieustraszonego przewodnika, a teraz dobrego przyjaciela Thongkhoon, nie mogę powiedzieć wystarczająco dużo dobrego o nim. Jest bardzo przyjaznym człowiekiem, łatwo się go poznaje, jest zabawny, jego angielski jest znakomity, a on jest niezwykle doświadczonym i doświadczonym przewodnikiem. Robi to od ponad siedemnastu lat. On wie, co mówi. Jest zorganizowany, profesjonalny, dobry kierowca na tych trudnych, górskich drogach Laosu, a on zawsze szuka bezpieczeństwa, dobrego samopoczucia i zainteresowań swojego klienta. Dziękuję mu za naprawdę wyjątkową i fascynującą podróż, bez żadnych problemów, ze względu na jego wcześniejsze planowanie i dbałość o szczegóły.
Xaysomboun właśnie został utworzony jako osobna prowincja. W ramach formalności związanych z tą wycieczką spotkaliśmy się z Dyrektorem Wojewódzkiego Departamentu Informacji, Kultury i Turystyki w mieście Xaysomboun. Przyjmuje gości, aw rzeczywistości ma plany dalszego rozwoju turystyki w swojej prowincji. Moja sugestia to pójść teraz, zanim stanie się zbyt rozwinięta.
Xaysomboun to piękne miejsce. Jest to małe miasteczko, ciche, niewiele się dzieje, ale w przepięknej okolicy otoczonej surowymi górami. Ludzie są przyjaźni, rynek jest mały, ale interesujący, z doskonałą małą kawiarnią. Nowy rynek i filar miejski są w budowie i zostaną ukończone w tym roku. Spędziliśmy dwie noce, jadąc i wychodząc z Long Cheng, w bardzo miłym, nowym pensjonacie prowadzonym przez rozkoszną panią Hmong. To było nieskazitelne, wygodne, ładne łazienki, ciepłej wody, a nawet wifi. Istnieją jaskinie do zwiedzania, a całe miejsce jest relaksujące i rozkosz. Mogłem tu spędzić tydzień łatwo.
Napotkaliśmy wiele ciężarówek na drodze do Long Cheng District, ciągnących rudę złota z kopalni i uzbrojonych pojazdów eskortujących armię.
Samo miasto Long Cheng jest ciche i spokojne. Zrobiliśmy zdjęcia beaucoup na starym pasie startowym, znanym z dwóch wzgórz krasowych na północnym końcu pasa startowego, zwanych "hamulcami pneumatycznymi" z oczywistych powodów. Krowy i dzieci na motocyklach używają go teraz. Thongkhoon zorganizował wizytę u miejscowego człowieka, który był byłym weteranem Armii Królewskiej Lao, i opowiadał przed swoim domem historie o piwie i przekąskach.
Rozsądnie było zameldować się w lokalnym posterunku policji i dać znać, że mamy oficjalną zgodę na wizytę. Wysłali razem uzbrojonego policjanta, aby nam towarzyszył, kiedy robiliśmy zdjęcia na wzgórzach nad Long Cheng. To była scena intensywnych walk w czasie wojny, a teren jest zaśmiecony starą bronią i UXO. Dolina została oczyszczona, ale mądrze jest nie zbaczać z dobrze wytartych szlaków. Ten młody policjant prowadził nas po okolicy.
Jest dobry pensjonat w Long Cheng i kilka dobrych restauracji z przyjaznymi właścicielami, którzy przyjmują gości. Jest tam niewielka buddyjska świątynia na wzgórzu z widokiem na pas startowy i przyjazny mnich, który chętnie rozmawia z odwiedzającymi.
Możesz uzyskać pozwolenie na odwiedzenie byłego domu generała Vang Pao - dużego, betonowego budynku, w którym obecnie mieści się biuro i akademik dla wietnamskiej firmy makaronu. W Long Cheng znajduje się obóz chińskich inżynierów budujących tamę w pobliżu. Chińczycy budują wiele tam w Laosie. Obserwowaliśmy także grupę australijskich i amerykańskich inżynierów górniczych, którzy robili zdjęcia także na wybiegu, także z uzbrojonym bezpieczeństwem armii.
Pod pewnymi względami ta podróż była jak scena ze Starego Zachodu, co z jej historią, kopalnią złota i bezpieczeństwem. Ale niech cię to nie zniechęca. Jeździliśmy po okolicy, nikt nam nie przeszkadzał ani nie zatrzymywał, a to była prawdziwa zabawna, ekscytująca przygoda. Zachęcam wszystkich, którzy są tak skłonni do pójścia. Idź z Green Discovery i idź z Thongkhoon. Nie możesz się pomylić.Więcej
