Chociaż często przysłonięty (szczególnie dla turystów) przez dużo większy i słynniejszy Amsterdam, który znajduje się zaledwie kilkanaście kilometrów na wschód, tak naprawdę Haarlem, ze swoją historią sięgającą znacznie wcześniejszych czasów, okazuje się niezwykle atrakcyjny. Populacja miasta wynosi około 150 tysięcy. Haarlem to stolica regionu Noord-Holland. Muzeum Teylera, które mieści wyjątkową kolekcję dzieł sztuki i rzemiosła, to najstarsze muzeum w Holandii. W fantastycznym Muzeum Fransa Halsa można obejrzeć wiele dzieł tego malarza oraz innych artystów Haarlemu. Koniecznie trzeba też zobaczyć Grote Markt, główny plac miasta.